রাশিয়ায় আর্জেন্টিনাকে অনায়াসে ৩-০ গোলে হারিয়েছিল ক্রোয়েশিয়া। এবার বিশ্বকাপের শেষ চারের ম্যাচে আবারও মাঠে নামছে দুই দল। তবে এবার অত সহজ হবে না। কাতারের লুসেইল স্টেডিয়ামে এই ম্যাচে নামার আগে এক সাক্ষাৎকারে ক্রোয়েশিয়ার অধিনায়ক লুকা মদ্রিচ জানালেন, মেসিদের বিরুদ্ধে জীবনের সেরা ম্যাচ খেলবেন, জীবন দিয়ে লড়বেন। মদ্রিচ বলেন, ‘আর্জেন্টিনা বড় দল। আমরা চেষ্টা করব টুর্নামেন্টের সেরা খেলা খেলতে।‌ আমাদের কাছে জীবন-মরণ ম্যাচ।’ দক্ষিণ আমেরিকা ফুটবলের বৃহৎতম শক্তি ব্রাজিলকে কোয়ার্টার ফাইনালে হারিয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ক্রোয়েশিয়া। সেই ম্যাচে দারুণ খেলেন লুকা মদ্রিচ। রিয়াল মাদ্রিদের তারকার সামনে এবার আরও বড় চ্যালেঞ্জ।

ক্রোয়েশিয়ার অধিনায়ক ভাল করেই জানেন, এই ম্যাচে তাঁদের সবচেয়ে বড় বাধা লিওনেল মেসি। সেমিফাইনাল পর্যন্ত আসতে মেসির গোলের অবদান ৪৬ শতাংশ। এতেই বোঝা যাচ্ছে বাকি ১০ জনের সমান খেলেছেন মেসি। মদ্রিচও কম যান না।  ৩৭ বছরের এই মিডফিল্ডার সেমিফাইনাল পর্যন্ত ৪৮৫ মিনিট খেলে গড়েছেন রেকর্ড। সেটা বৃথা যেতে দিতে চান না ক্রোট অধিনায়ক। মদ্রিচ বলেন, ‘আমি খেলার জন্য মুখিয়ে আছি। কিন্তু একজন ফুটবলারের বিরুদ্ধে নয়। অবশ্যই মেসি দুর্দান্ত ফুটবলার। তাঁকে আটকে রাখাই আমাদের কাছে বড় সমস্যা। কিন্তু আমরা প্রস্তুত আমাদের সেরাটা দেওয়ার জন্য।’ ফের রাশিয়া বিশ্বকাপের পুনরাবৃত্তি ঘটাতে চাইছে ক্রোয়েশিয়া।