ফুটবলে ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো বনাম লিওনেল মেসির শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে সাম্প্রতিক অতীতে। তবে পেলে বনাম মারাদোনার মধ্যে কে সেরা, সেবিষয়ে তর্ক-বিতর্ক চিরকালের। একদা রোনাল্ডো জানান যে, মেসির প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্যই তাঁর মাহাত্ম্য। সেই নিরিখে মারাদোনার মৃত্যুতে পেলে হারালেন ফুটবলের আঙিনায় তাঁকে অসামান্য করে তোলা চরম প্রতিদ্বন্দ্বীকে।

যদিও ব্যক্তিগত জীবনে এতে-অপরের প্রতি বৈরি মনোভাব পেলে-মারাদোনা কারও মধ্যেই ছিল না। একে অপরকে পরম বন্ধু বলেই সম্বোধন করতেন তাঁরা। খেলা ছাড়ার পর থেকে অনেক অনুষ্ঠানেই পেলে ও মারাদোনাকে দেখা গিয়েছে একসঙ্গে। দুই কিংবদন্তির মধ্যে পারস্পরিক শ্রদ্ধা ছিল অগাধ।

স্বাভাবিকভাবেই মারাদোনার মৃত্যুতে ভেঙে পড়েন পেলে। ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি আর্জেন্তাইন লেজেন্ডের মৃত্যু নিয়ে প্রতিক্রিয়ায় জানালেন যে, তিনি ইহকালের বন্ধুকে হারালেন।

যদিও পেলে ইচ্ছা প্রকাশ করেন যে, পরকালে নিশ্চই দুই বন্ধু পুনরায় একসঙ্গে ফুটবলে শট নিতে পারবেন। সংবাদ সংস্থা রয়টার্সের প্রতিনিধির দেওয়া তথ্য অনুযায়ী মারাদোনার মৃত্যু প্রসঙ্গে পেলে জানিয়েছেন, ‘আকাশের উপরে আমরা দু’জন অবশ্যই একদিন ফুটবলে শট নেব।’