খুব তারাতারি ভারতে আসবেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত মহাকাশচারী সুনীতা । তার বাবা, দীপক পান্ড্য, গুজরাটের মেহসানা জেলার একজন ভারতীয়-আমেরিকান নিউরোঅ্যানাটমিস্ট ছিলেন, যেখানে তার মা, উরসুলিন বনি পান্ড্য ছিলেন একজন স্লোভেনীয়-আমেরিকান।

বুধবার ভোর ৩টে ২৭ মিনিট নাগাদ (ভারতীয় সময়) মহাকাশচারীদের নিয়ে ইলন মাস্কের সংস্থা স্পেসএক্সের মহাকাশযান ফ্লরিডার সমুদ্রে অবতরণ করে। মহাকাশে ২৮৬ দিন কাটানোর পর পৃথিবীতে ফিরেছেন সুনীতা-সহ চার মহাকাশচারী। মঙ্গলবার সকাল ১০টা ৩৫ মিনিটে (ভারতীয় সময়) সুনীতাদের নিয়ে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন (আইএসএস) ছাড়ে স্পেসএক্সের ড্রাগন যান। তার পর দীর্ঘ ১৭ ঘণ্টার রুদ্ধশ্বাস অপেক্ষা। বুধবার ভোরে ড্রাগন ক্যাপসুলের দরজা খোলার পরে প্রথমে বেরিয়ে আসেন নভশ্চর নিক হেগ। তার প্রায় ৫ মিনিট পর ভারতীয় সময় ভোর ৪টে ২২ নাগাদ হাসিমুখে বেরিয়ে আসেন সুনীতাও।
সুনীতাকে ভারতে আসার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীও। সেই আবহেই সুনীতার পরিবার জানাল, শীঘ্রই ভারতে আসবেন তিনি। মহাকাশ-কন্যাকে অভ্যর্থনা জানাতে ‘শিঙাড়া পার্টি’রও আয়োজন করা হবে!
মঙ্গলবার সকালেই সুনীতার পরিবার সংবাদমাধ্যম এনডিটিভিকে জানিয়েছে, মেয়ে নিরাপদে ফেরায় তারা খুশি। মহাকাশযানে প্রযুক্তিগত ত্রুটির কারণে অপ্রত্যাশিত ভাবে দীর্ঘ ন’মাস মহাকাশে থাকার পর নিরাপদে পৃথিবীতে ফিরেছেন সুনীতা। ‘ঘরের মেয়ে’র ফেরা নিয়ে উচ্ছ্বসিত ভারতবাসীও। ‘ক্রু ড্রাগন’ মাটি ছুঁতেই আনন্দের জোয়ারে ভেসেছে সুনীতার পৈতৃক গ্রাম, গুজরাতের মেহসানা জেলার ঝুলাসন। আতশবাজি ফাটিয়ে, নেচে, গেয়ে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ উদ্‌যাপন করা শুরু করে দিয়েছেন গ্রামবাসী।