অলিম্পিকে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্তি নিয়ে বহুদিন সরব প্রাক্তন থেকে বর্তমান ক্রিকেটাররা। অলিম্পিক না হলেও এবার টি২০ ক্রিকেটকে অন্তর্ভুক্ত করা হল কমনওয়েলথ গেমসে। মহিলাদের ক্রিকেট এবার সরাসরি যোগ দিল কমনওয়েলথ গেমসে। ঐতিহাসিকভাবে। ২০২২ সালের ২৮ জুলাই কমনওয়েলথ গেমসের আসর বসছে বার্মিংহামে। বুধবারই আইসিসি এবং কমনওয়েলথ গেমস ফেডারেশন ক্রিকেটের যোগ্যতা নির্ণায়ক বিষয় জানিয়ে দিল সরকারিভাবে।

বলা হয়েছে, আয়োজক ইংল্যান্ড সহ ২০২১ সালের ১ এপ্রিল আইসিসি ক্রমতালিকায় থাকা প্রথম ছয় দেশ সরাসরি অংশ নেবে টুর্নামেন্টে। বাকি এক স্থানের জন্য যোগ্যতানির্ণায়ক পর্বের খেলা হবে। কোয়ালিফিকেশন রাউন্ডের বিষয়ে জানিয়ে দেওয়া হবে শীঘ্রই। খেলা হবে বার্মিংহ্যামের এজবাস্টন স্টেডিয়ামে।

এর আগেও কমনওয়েলথ গেমসে ক্রিকেট খেলা হয়েছে। ১৯৯৮ সালে কুয়ালালামপুরের কমনওয়েলথ গেমসে প্রথমবার ক্রিকেট খেলা হয়। বর্তমানে ভারতের মহিলা দল আইসিসি ক্রমপর্যায়ে তিন নম্বরে রয়েছে।

এর মধ্যে সমস্যাও রয়েছে। ক্রিকেটে ওয়েস্ট ইন্ডিজ গোটা ভূখণ্ডের একত্রে প্রতিনিধিত্ব করলেও কমনওয়েলথ গেমসে আলাদা আলাদা দ্বীপরাষ্ট্রের হয়ে খেলে থাকে ক্রীড়াবিদরা। আইসিসি-র তরফে জানানো হয়েছে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ যদি কোনো স্লট পায়, তাহলে কোন দ্বীপরাষ্ট্রের কোন দেশ টুর্নামেন্টে অংশ নেবে তা ঠিক করবে আইসিসি।

কমনওয়েলথ গেমসে ক্রিকেটের অন্তর্ভুক্তির পর উছ্বসিত জাতীয় মহিলা দলের ক্যাপ্টেন হরমনপ্রীত কৌর। তিনি বলেছেন, “শুধু ক্রিকেটারদের জন্যই নয় খেলার জনপ্রিয়তার জন্যও এটা বড় পদক্ষেপ। আশা করছি এই টুর্নামেন্টে অংশ নিয়ে কিছু চিত্তাকর্ষক ম্যাচ খেলতে পারব।