ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজ শুরু হয়ে গেলেও সদ্য শেষ হওয়া ভারত – অস্ট্রেলিয়া সিরিজের রেশ এখনও কাটেনি তা ফের বোঝা গেল কোচ রবি শাস্ত্রীর কথায়। ২০১৮-১৯ মরশুমে ভারত যখন প্রথমবার অজিভূমে টেস্ট সিরিজ জয় করে দেশে ফিরেছিল সেই সময় অজি মিডিয়া তথা বিশ্বের মিডিয়ার একাংশের দাবি ছিল ডেভিড ওয়ার্নার এবং স্টিভ স্মিথের অনুপস্থিতির কারনেই নাকি ভারতের পক্ষে এই সিরিজ জয় সম্ভব হয়েছিল।

সদ্য শেষ হওয়া টেস্ট সিরিজে অজিদের হারের পরে অবশ্য আর সেই যুক্তি খাড়া করার জায়গায় নেই বিপক্ষ দল বা মিডিয়ার। উল্টে ভারতীয় দলের একাধিক ক্রিকেটারের অনুপস্থিতিতে এই সিরিজ যে ভারতীয় দল জিততে পারে তা দলের অতিবড় সমর্থকও ভাবেননি।

২০১৪ সালে ভারতীয় দলের সঙ্গে ডিরেক্টর হিসেবে যু্ক্ত হন রবি শাস্ত্রী। চলতি ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজের সম্প্রচারকারী চ্যানেলে ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহলিকে পাশে বসিয়েই এবার বিস্ফোরক মেজাজে দেখা গেল রবি শাস্ত্রীকে। তিনি বলেন ‘আমি সামনে থেকে বিরাটের বিবর্তন দেখেছি। ১৪ সালে যখন আমি প্রথম দায়িত্ব নিই, দেখেই বুঝেছিলাম বিরাট না-কাটা এক হিরে। যেভাবে বিরাট নিজেকে ধাপে ধাপে এই উচ্চতায় এনেছে তা এককথায় অসাধারণ!’

এরপরেই ভারতীয় দলের সাম্প্রতিক উত্থান সম্বন্ধে বলতে গিয়ে রবি শাস্ত্রী জানান ‘উত্থান-পতন থাকবেই। কী ভাবে সমস্ত পরিস্থিতিকে সামলাচ্ছ, সেটাই আসল।’

অস্ট্রেলিয়ায় কার্যত ‘বি’ টিম নিয়েও ঐতিহাসিক সিরিজ জিতে ফিরেছে ভারতীয় দল। সেই সিরিজে পিতৃত্বকালীন ছুটির কারনে তিনটি টেস্ট খেলতে পারেননি বিরাট। প্রসঙ্গত গতবার কোহলির নেতৃত্বে সাত দশক বাদে প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ায় সিরিজ জিতেছিল ভারত। সেই জয় নিয়ে অনেকে কটাক্ষ করেছিলেন, স্টিভ স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নার না খেলার কারনেই নাকি সিরিজ জিতেছিল ভারত।

নিন্দুকদের পাল্টা কটাক্ষ ফিরিয়ে দিয়ে বিস্ফোরক মন্তব্য করলেন শাস্ত্রী, ‘মানুষের স্মৃতিশক্তি দুর্বল। অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে পর-পর দু’টো টেস্ট সিরিজ জিতে আসার মতো সাফল্য আর কি কখনও দেখা যাবে? গতবার সিরিজ জেতার পরে লোকে বলেছিল স্মিথ খেলছে না, ওয়ার্নার খেলছে না। এবারে আমাদের কে ছিল! তবু তো ওদের ব্যান্ড বাজিয়ে দিয়ে এলাম!’